Da bei den Reds zudem auch Mahrez nicht seinen allerbesten Tag erwischte, war von einem brauchbaren Offensivspiel des Spitzenreiters am Boxing Day bis zur Schlussoffensive nichts zu sehen: Gegen City kommt es nun wohl mehr denn je auf den zuvor so formstarken Algerier an.  
 Ein weiteres Unentschieden würde für die Alte Dame demnach völlig ausreichen, um sich zum sechsten Mal in Folge italienischer Meister nennen zu dürfen.  
  Während der FC Arsenal im Alltag ohne größeres Murren seine Pflicht erfüllt, liefert dieses regelmäßige Auseinanderfallen in den Spitzenspielen die schlüssige Erklärung, warum es für die Mannschaft schon seit einer gefühlten Ewigkeit nicht mehr zu nennenswerten Titeln reicht. 
 „Spieler werden kommen und gehen. Aber als Klub sind wir groß und stark genug, um unsere Entwicklung auf dem Platz fortzusetzen, auch wenn wir einen wichtigen Spieler verlieren.“ 
  „Wir kreieren viele Torchancen, nutzen aber zu wenig davon aus“, so Di Francesco auf der Roma-Homepage. Gegen den AC Torino vergaben die Römer außerdem einen Strafstoß. „Es gibt viele Situationen, die wir besser bewältigen können“, sagte der 48-Jährige weiter.  

Hatte La Roja gegen den Underdog anfangs noch etwas Probleme, ins Spiel zu finden, so war der Klassenunterschied spätestens nach dem Seitenwechsel eklatant. Am Ende triumphierten die dezimierten Gastgeber völlig verdient mit 4:0.  
 Juventus Turin bekommt es im großen Schlagerspiel des 2Spieltags der Serie A mit Lazio Rom zu tun. Die „Alte Dame“ tut sich heuer ein bisschen schwerer, der Serienmeister rangiert nur knapp vor AS Rom, das nur einen Zähler hinter Juve auf einen weiteren Umfaller des Titelverteidigers lauert.  
  Letzterer ist ebenso wie Giroud und Mesut Özil aufgrund der EM verspätet ins Training eingestiegen und laut Wenger daher noch nicht bereit für einen Einsatz gegen Liverpool. 
 Um diese Chance tatsächlich zu ergreifen, dürfte sich aber eine nochmalige Verstärkung der Anstrengungen erforderlich machen. Nicht von ungefähr hat der letzte Auswärtssieg in Italien mittlerweile schon etwas mehr als drei Jahrzehnte auf dem Buckel. 
  Doch Resultate sind in der Saisonvorbereitung von zweitrangiger Bedeutung. Vielmehr geht es darum, Neuverpflichtungen zu integrieren. Basel holte unter anderem mit Seydou Doumbia, Mohamed Elyounoussi, Omar Gaber, Djordje Nikolic, Dereck Kutesa, Kevin Bua und Blas Riveros zahlreiche neue Spieler.  

 Nach neun am Stück eingefahrenen Siegen wurde die Elf von Vladimir Petkovic in der Gruppe B erst am allerletzten Spieltag von den Portugiesen noch vom ersten Platz verdrängt — entsprechend hatte es sich kein anderes Team mehr verdient, wenigstens im zweiten Anlauf das WM-Ticket zu lösen.  
 Da Verfolger AS Rom am vergangenen Spieltag mit 1:3 gegen Lazio verlor, steht Juventus Turin vier Spieltage vor Saisonende der Serie A kurz vor der Titelverteidigung.  
  Während Guardiola taktisch und personell wöchentlich das Rad neu zu erfinden versucht, nehmen die Blues allenfalls noch in absoluten Notfällen Veränderungen an der Startelf vor. Aus dieser Konstanz resultiert ein blindes Spielverständnis, welches dem der Citizens notwendigerweise überlegen ist. 
  In der abgelaufenen Saison 2016/17 sicherte sich der FC Chelsea souverän mit sieben Punkten Vorsprung den Titel. Die von Antonio Conte trainierten Londoner übernahmen nach durchwachsenem Saisonstart am 1Spieltag die Tabellenführung vom FC Liverpool und gaben diese bis zum Schluss nicht mehr ab. 
  Obwohl auch in dieser Saison zahlreiche Konkurrenten wieder unter ihren Möglichkeiten blieben, stellte sich der Traum vom ersten Premier-League-Triumph abermals als eine Illusion heraus. Dabei mildert es jedoch ein wenig den Schmerz, wenigstens gegen einen bärenstarken Champion zu kurz gekommen zu sein.  

 Zudem wollen die „Red Devils“ auch noch ihre Meister-Chance am Leben erhalten. Und das geht nur, wenn sie das Heimspiel gegen den Stadt-Rivalen nicht verlieren. Die Formkurve stimmt jedenfalls. Aktuell hält United bei vier Liga-Siegen in Folge.  
 Damit leistete der Deutsche auch eine Art Wiedergutmachung für das blamable Remis im FA Cup gegen Unterhaus-Klub Exeter City, bei dem Klopp eine weitgehend unerfahrene Jugendmannschaft aufs Feld schickte. Ein Vorgehen, das der gebürtige Stuttgarter mit den Ausfällen zahlreicher Stammspieler rechtfertigte.   
 Um nicht weiter ins Hintertreffen zu geraten sind sowohl die „Reds“ als auch die „Blues“ gefordert zu punkten. Vor allem Liverpool könnte im Falle einer Niederlage sogar auf Rang 7 abrutschen. Chelsea könnte dagegen mit einem „Dreier“ sogar auf den zweiten Platz vorstoßen. 
  Nutzen auch die Gunners die Schwächephase der Citizens aus, kündigen sich dann bis Anfang Januar ausschließlich dankbare Aufgaben an: Gegen West Bromwich, Crystal Palace, Bournemouth, Swansea, Burnley und Watford wäre ein 18-Punkte-Lauf sicher keine Sensation.  
 Im heimischen Letzigrund-Stadion warten die GC-Fans seit September 2014 bereits auf ein Erfolgserlebnis gegen die Basler.  

 „Diego Costa ist einer der besten Stürmer der Welt. Er ist überlebenswichtig für uns. Er ist unser Fixpunkt im Angriff und wir brauchen seine Tore“, lobte Conte seinen Top-Torjäger zuletzt.  
 Zum Start der Bundesliga kommt’s direkt zum Topduell: Die Linzer treffen auf den amtierenden österreichischen Meister! In meiner LASK Sturm Graz Prognose zeige ich euch, worauf es heute ankommt — beide Teams starten jedenfalls mit breiter Brust ins nationale Rennen.  
  Die „Alte Dame“ hat sich seit ihrer Rückkehr aus der Serie B zu einer europäischen Top-Mannschaft entwickelt und dominiert den italienischen Fußball. Zuletzt sieben Mal en suite feierten die Turiner die Meisterschaft, doch keine war so spannend wie die im Vorjahr. 
  Zudem waren die „Reds“ auf dem Transfermarkt nicht sonderlich aktiv, sodass mit Angreifer Mohamed Salah (von AS Rom) und Linksverteidiger Andrew Robertson (Hull) nur zwei namhafte Neuzugänge präsentiert werden konnten  
 Es ist eine naheliegende Prognose, dass die Hausherren in beiden Partien nicht viel zu bestellen haben — zumal die Reds besonders gern gegen Hochkaräter brillieren, während die Gunners für ihre Auswärtsstärke berüchtigt sind.